Essa é uma das questões mais debatidas no mundo das artes e do artesanato. A linha que separa o artesão do artista e o artesanato da arte é, na grande maioria das vezes, muito tênue e subjetiva, e eu acredito que o que realmente diferencia um do outro é o propósito e o conceito por trás da criação.
O artesão é um mestre da técnica, porque sua preocupação principal é com a habilidade manual, o domínio de ferramentas e materiais para criar objetos que, muitas vezes, têm uma função utilitária. O artesão trabalha com base em tradições e conhecimentos transmitidos de geração em geração. Ele cria peças que podem ser repetidas, seguindo padrões ou modelos já estabelecidos, mesmo cada uma tenha sua singularidade por ser feita à mão.
Já o artista, tem como ponto de partida a expressão pessoal, a ideia e o conceito. A obra de arte não precisa ter uma função utilitária, porque seu valor reside na capacidade de provocar emoção, reflexão, ou de transmitir uma mensagem. O artista pode utilizar técnicas tradicionais, mas não está preso a elas. Ele busca a inovação, a quebra de padrões e a criação de algo que represente sua visão de mundo, seus sentimentos ou uma crítica social.
O objetivo do artista é criar algo único, com uma forte assinatura pessoal e um significado que transcende o objeto físico.
A transição do artesanal para a peça de arte acontece quando a intenção do criador se sobrepõe à função da peça. Uma peça artesanal se torna arte quando ela transcende a sua utilidade e passa a ser uma declaração.
Um exemplo clássico é uma tigela de cerâmica. Se a intenção é criar uma tigela bonita e funcional para servir comida, ela é uma peça artesanal. Mas, se o ceramista a molda de uma forma que ela se torna uma escultura, com um formato que desafia a sua função original, ou se o artista usa a argila, ou a esmaltação, ou uma pintura, para expressar um protesto, uma emoção profunda ou uma idéia filosófica, então a peça deixa de ser apenas artesanato e se eleva ao status de arte.
Em resumo, a distinção não é sobre a qualidade da peça ou o material usado, mas sim sobre a intenção por trás da criação.